Конечно, побродить по цветущим Елисейским полям – это одно удовольствие, но все же в зимней поездке во Францию есть особое очарование. Только подумайте –отпраздновать Новый год в одном из главных городов мира! Не зря говорят, что как Новый год встретишь, так его и проведешь – поэтому лучше встретить его с шиком!
День Святого Николаса
Зимние праздники начинаются во Франции довольно рано – 6 декабря, когда французские малыши ставят свои ботинки у дымохода в ожидании конфет от Пера Ноэля, как здесь принято называть Святого Николаса (Санта Клауса). Он приносит сладости только послушным детям. За этим внимательно следит его напарник, Пер Фуетар. Этот строгий дед изображается обычно с розгами, он сообщает Перу Ноэлю о том, что в этом году заслужил ребенок, конфет или легкой взбучки.
Считается, что так выглядит первый визит Пера Ноэля, сопровождающийся сюрпризами в виде конфет и маленьких игрушек. Основные подарки он, конечно, приберегает на Рождество. Тем не менее, 6 декабря принято отмечать всерьез. Хозяйки, как водится, готовят праздничный обед: в разных районах Франции главные блюда немного отличаются, но почти всегда на столе оказывается дичь (гусь на северо-востоке, индейка – в Бургундии) и шампанское.
Сочельник
В день накануне Рождества, после полуночной мессы, французы собираются по домам на особый ужин, который называется ревейон. Он имеет религиозное значение, само слово переводится как «пробуждение» и символизирует радость по поводу осознания важности грядущего события – рождения Иисуса Христа.
Еще в Средние века возникла традиция изготовления рождественского полена – Буш дё Ноэль (Buche de Noel). Этим накануне праздника занималась вся семья – в дом приносили кусок свежеспиленной вишни, поливали вином и маслом, а затем поджигали. Причем делать это должны были непременно маленькие девочки с чисто вымытыми руками. В те времена люди верили, что зола от этого волшебного дерева охраняет дом от молний и бесовских козней. Их бережно хранили весь год.
В наше время этому обычаю следуют только некоторые сельские жители в домах, до сих пор отапливаемых открытым огнем. Однако Буш дё Ноэль остался непременным атрибутом праздника – теперь так называется шоколадный рулет в форме полена, украшенный зелеными марципановыми листочками. Без него не обходится ни один ревейон (reveillon).
Рождество
Для нас это может быть немного странно, но во время зимних праздников во Франции почти нет украшенных елок. Зато каждый дом украшен цветами. Растительным символом праздника здесь является скорее омела. Люди вешают ветку этого кустарника над дверью – считается, что она приносит удачу. Ну а влюбленных, которые поцелуются под омелой, ждет просто рай на земле.
Обязательный атрибут Рождества в домах французах – это вертеп, небольшой ящик с игрушечными фигурками, изображающий сцену рождения Христа. Раньше этим фигуркам придавали такое больше значение, что их изготовлением занимались чуть ли ни весь год! Конечно, тогда их делали вручную, и каждая была настоящим произведением искусства. Впрочем, приобрести подобные изображения святых можно и сейчас. Они продаются на традиционных рождественских ярмарках в Марселе и Эксе.
Французы не зря считаются нацией гурманов. В рождественский вечер они успевают устроить даже не один, а два праздничных ужина! Один – до рождественской мессы, другой – после. В провинции Прованс существует любопытный обычай – уходя на мессу, хозяйка торжественно ставит на (который непременно должен зажечь хозяин дома) специально подготовленную тыкву, в которой на всем протяжении мессы будет вариться суп.
Главный, второй по счету, рождественский ужин обычно состоит из семи блюд: того самого тыквенного супа, улиток, трески с оливками и жареным луком, овощи и салат с чесноком. Ну и наконец десерт из 13 ингредиентов – в честь тринадцати сотрапезников Христа на Тайной Вечере. К нему подают вишневую настройку. По окончании ужина принято собрать все, что осталось в кастрюлях и котелках – и отнести бедным.
Новый год
Рождество во Франции – куда более старый и традиционный праздник, чем Новый год. Его принято отмечать дома, в кругу семьи. На фоне этого торжества Новый год выглядит куда скромнее и демократичнее. Встречают его обычно с друзьями и знакомыми.
Новогодний стол напоминает рождественский, однако вместо рыбы или птицы подают мясо кабана или оленя. Праздник проходит в веселой дружеской атмосфере и сопровождается всевозможными играми. Принято, например, запекать в пирог боб. Тот, кто найдет его, нарекается «бобовым королем» - и всю ночь его шуточные приказы выполняют «придворные», то есть остальная компания.
А в доме виноделов, которых во Франции не так уж и мало, вечер завершается комичной сценой, которая хорошо подходит для карикатуры. Хозяин должен наполнить бокал в последний раз – и чокнуться с бочкой вина. Таким образом он поздравляет ее с праздником и желает хорошего урожая в следующем году – и ей, и себе.
